À travers les montagnes et les forêts d’Arménie, un nouveau type de travail sur les sentiers est en cours : non seulement avec des outils et des bottes, mais aussi grâce au savoir local, à l’énergie et à une vision à long terme.

Au printemps, HIKEArmenia a lancé une initiative de formation interrégionale afin de préparer les nouvelles équipes d’entretien pour la saison 2025. Du Syunik au Tavush, les équipes ont reçu une formation ciblée et approfondie, pour que les sentiers d’Arménie soient entretenus par des personnes qui connaissent non seulement le terrain, mais qui l’appellent aussi leur maison.

Le processus de formation des équipes a commencé il y a plusieurs mois. Pendant cinq mois, HIKEArmenia a recherché des habitants ayant de solides liens avec leurs communautés et un véritable intérêt pour le travail saisonnier en plein air. Chacune des quatre régions ciblées — Syunik, Vayots Dzor, Lori et Tavush — compte désormais deux équipes de quatre personnes. Cette structure a été conçue pour permettre aux membres de rester proches de leur foyer et de rentrer chaque jour, rendant ainsi l’opportunité plus accessible et attrayante pour un large éventail de résidents.

Les sessions de formation ont débuté fin mars avec deux ateliers distincts d’une semaine. Le premier concernait les équipes du Syunik et du Vayots Dzor, tandis que le second s’est concentré sur celles du Lori et du Tavush. Ces sessions ont été organisées en partenariat avec l’ONG Trails for Change, dont les formateurs professionnels ont enseigné les bases de l’entretien des sentiers.

Les chefs d’équipe et les superviseurs de projet ont ensuite suivi un cours intensif supplémentaire portant sur des sujets plus avancés. Avec Gerry Cusini d’Allegra International (membre de l’Association des constructeurs professionnels de sentiers), ils ont pratiqué le contrôle de l’érosion, le réacheminement des sentiers endommagés et la construction d’infrastructures telles que des murs de soutènement et des ponts. Parallèlement, une formation essentielle en premiers secours est dispensée dans chaque région avant le lancement officiel des travaux d’entretien en mai.

« Depuis sa création, HIKEArmenia s’est engagée à améliorer continuellement le réseau de sentiers en balisant et en entretenant les sentiers existants, ainsi qu’en construisant de nouveaux selon les normes internationales », explique Shahane Halajyan, directrice exécutive de HIKEArmenia. « En construisant le Sentier national arménien, nous avons réalisé à quelle vitesse les kilomètres augmentaient et combien il était urgent que les connaissances en matière de construction se diffusent dans les régions. »

En regardant vers l’avenir, HIKEArmenia prévoit de développer ce modèle non seulement pour créer des emplois saisonniers dans les régions, mais aussi pour transmettre la gestion des sentiers aux habitants. « Nous espérons organiser chaque année des formations sur de nouvelles compétences, afin de maintenir la motivation de chacun », ajoute Halajyan.

En 2025, HIKEArmenia construit 118 km de nouveaux sentiers dans le Tavush et entretient plus de 570 km de sentiers. Avec l’essor de la randonnée en Arménie, le travail accompli aujourd’hui contribuera à garantir que la beauté naturelle du pays reste accessible et entretenue de manière responsable pour les années à venir.