Nach einer gründlichen Müllsäuberung wurde ein Koffer voller Baumaterial an unsere Gruppe verteilt, und los ging es. Nachdem wir uns in dem uns zugewiesenen Bereich des Pfades positioniert hatten, bekam jeder von uns ein Werkzeug in die Hand gedrückt und lernte, wie man es sicher und effektiv einsetzt. Der McLeod, ein doppelseitiges Werkzeug, das eine Harke und eine Hacke kombiniert, arbeitete sich mit jedem Schwung in den Boden ein und zerkleinerte hinderliche Pflanzen und Gestrüpp.
Um zu verhindern, dass Teile des Weges überwuchert werden, brachen wir den Weg auf und harkten so viel Schutt weg, dass ein neuer, klarer Weg entstand.  Nach ein paar Stunden war eine Wasserpause angesagt, und ich nahm mir einen Moment Zeit, um mich auf das zu besinnen, was ich wirklich tat, abgesehen davon, dass ich ein bisschen Erde im Wald aufhob.



Ich bin so daran gewöhnt, nach vorne zu schauen, um epische Aussichten zu genießen und mich in den schönen Details zu verlieren, die in den Bäumen versteckt sind. Verschwitzt, stinkend und ein wenig außer Atem war mir nie bewusst, wie sehr die harte Arbeit anderer es mir ermöglichte, all diese Momente zu genießen. Was für ein Privileg, dachte ich. Ich erkannte eine neu entdeckte Wertschätzung für all die Jahre, in denen ich auf gut markierte und gepflegte Wanderwege angewiesen war. Sie haben mir die Zeit und die Leichtigkeit gegeben, dem hektischen Alltag hinter dem Computerbildschirm zu entfliehen und mich in eine völlig andere Welt in der Natur zu stürzen. Wenn ich nur das Nötigste und ein gutes Paar Stiefel bei mir habe, kann ich auf diesen Wegen in Gegenden eintauchen, die mir sonst einschüchternd und unwirtlich erscheinen würden. Die Hinweisschilder am Anfang von Naturparks sind wie Eingänge, die uns in eine Welt einladen, die den meisten von uns fremd ist, und die Wege, die darauf folgen, sind unsere Autobahnen, die uns helfen, uns im Unbekannten zurechtzufinden. Ohne die harte Arbeit der Wegsucher und -bauer wären die meisten von uns von einer der größten Gelegenheiten ausgeschlossen, das zu erleben, was in unserem Hinterhof und darüber hinaus liegt.

Der Moment des Nachdenkens und der Wertschätzung motivierte mich, mich noch mehr anzustrengen. Dieses kleine Stück Land, das ich reinigen sollte, war viel bedeutender, als ich zunächst begriffen hatte, und ich habe keinen Zweifel daran, dass andere dasselbe empfanden. Am Ende des Tages, als wir uns die Schweißperlen von den Augenbrauen wischten und uns über die Schulter blickten, traten wir einen Schritt zurück und erkannten, wie viel unsere gemeinsame Anstrengung tatsächlich bedeutete.  Abgebrochene Äste wurden beiseite geräumt, Müll eingesammelt, frische Farbe auf abgenutzte Markierungen aufgetragen. Nach nur ein paar Stunden Arbeit war so viel geschafft und neue Freunde wurden gewonnen.



Müde, aber stolz kehrten wir zu unserem Bus zurück, mit einem Gefühl der Wertschätzung für die Arbeit, die vor uns geleistet worden war, und belohnt durch unseren Beitrag, sie für zukünftige Wanderer zu erhalten. Um diese Zeit würde ich in den sozialen Medien einen Beitrag über die wunderschöne Landschaft des Tages veröffentlichen, in der Hoffnung, andere zum Wandern auf Armeniens magischen Pfaden zu inspirieren. Stattdessen wollte ich die lächelnden Gesichter derjenigen zeigen, die dazu beigetragen haben, diese Wanderwege möglich zu machen.

Diese Erfahrung wird mich bei all meinen zukünftigen Wanderungen begleiten. Unter den vielen Bildern von Aussichten werden auch einige sein, die zeigen, wie sauber, gut durchdacht und einfach Armeniens Wanderwege geworden sind. Das nächste Mal werde ich anhalten, um meinen Teil dazu beizutragen, ein Stück unordentlichen Weges zu säubern, und andere ermutigen, dasselbe zu tun. Ich werde meine Mitwanderer darauf aufmerksam machen, wie viel Glück wir haben, die armenische Natur auf so sichere und aufregende Weise erleben zu können. Und schließlich werde ich als jemand, der die Magie dieser Berge erlebt hat, etwas dafür tun, indem ich meine Zeit zur Verfügung stelle, um sie zu erhalten, und hoffe, dass andere Wanderer motiviert werden, dasselbe zu tun.
Ich möchte HIKEArmenia und Birthright Armenia dafür danken, dass sie gemeinsam diesen Tag voller Wirkung und Erfüllung organisiert haben.