Les monastères de l'Arménie sont assez connus, tellement connus que vous auriez du mal à trouver un visiteur en Arménie qui n'en ait pas visité un ou deux (ou trois, ou quatre, ou cinq...). Mais les monastères ne sont pas les seuls monuments historiques que les randonneurs peuvent découvrir en Arménie.

Avec son relief montagneux et sa situation à la croisée des chemins entre l'Orient et l'Occident, l'Arménie s'est historiquement retrouvée prise entre de plus grands empires plus puissants qui se disputaient le contrôle de la région. En conséquence, la campagne arménienne est parsemée de forteresses aujourd'hui.

Voici 4 forteresses que vous devriez absolument visiter en randonnée en utilisant notre application gratuite !

Forteresse de Smbataberd

Emplacement : Province de Vayots Dzor
Comment s'y rendre : Tour Through Wine Country

Smbataberd est une impressionnante forteresse du 5ème siècle située sur le sommet d'une colline très haute, entre les villages d'Artabuynk et de Yeghegis dans la province de Vayots Dzor. Avec des falaises abruptes protégeant trois de ses côtés, les constructeurs de Smbataberd ont clairement compris l'avantage de l'emplacement ; la forteresse est restée invaincue pendant environ 600 ans ! La légende locale raconte que les envahisseurs Seljuks ont réussi à capturer la forteresse en utilisant un cheval assoiffé (oui, vous avez bien lu). On croit que le cheval a repéré la source d'eau de la forteresse, cachée sous terre. Une fois trouvée, les envahisseurs l'ont coupée, forçant la forteresse à se rendre. Aujourd'hui, les murs de fortification extérieurs, les tours et le donjon de la forteresse sont toujours intacts. Nous vous recommandons vivement de faire une randonnée jusqu'à Smbataberd sur le sentier Tour Through Wine Country !

Forteresse de Kayan

Emplacement : Province de Lori
Comment s'y rendre : Sentier du Patrimoine Mondial

Construit en 1233 par un évêque du monastère de Haghpat, les ruines de la forteresse de Kayan — également connue sous le nom d'Aknaberd — se dressent seules sur une colline entre les monastères de Haghpat et de Sanahin. La forteresse compte une imposante tour noire qui est toujours debout aujourd'hui. Magnifiquement construite en roche volcanique, elle a été envahie par les forces mongoles peu après sa réalisation. Kayan est l'une des forteresses moins connues d'Arménie, mais vaut certainement la peine d'être explorée ! Une courte déviation depuis le Sentier du Patrimoine Mondial dans la province de Lori vous y conduira.

Forteresse d'Andranik

Emplacement : Province de Vayots Dzor
Comment s'y rendre : Boucle du Lac Hayeli

On sait peu de choses sur cette ancienne forteresse. Qui est Andranik ? Pourquoi a-t-il construit une forteresse ? Nous ne le saurons peut-être jamais. Mais ce que nous savons, c'est que la forteresse est située au sommet d'une colline offrant des vues panoramiques magnifiques sur la région. Vous pouvez voir jusqu'à la province la plus méridionale de l'Arménie, Syunik, célèbre pour ses chaînes de montagnes imposantes, à partir d'ici. La Boucle du Lac Hayeli vous conduira à la forteresse d'Andranik, ainsi qu'à la magnifique cascade de Nareh. Ouais, on sait, les sentiers de randonnée en Arménie sont spéciaux.

Monastère de Tatev et le Grand Ermitage de Tatev

Emplacement : Province de Syunik
Comment s'y rendre : Pont du Diable

Si vous avez visité l'un des nombreux monastères d'Arménie, vous avez probablement remarqué qu'ils sont situés dans des endroits très isolés, souvent au sommet de montagnes ou sur des falaises. Vous avez probablement aussi remarqué qu'ils sont entourés de murs fortifiés. Cela s'explique par le fait que, en plus de répondre aux besoins religieux des communautés, les monastères en Arménie ont historiquement rempli des rôles académiques, culturels, civils, voire économiques et politiques, organisant et gouvernant la vie quand il n'y avait pas d'appareil d'État indépendant pour le faire. C'est pourquoi les constructeurs de ces complexes monastiques les ont érigés dans des endroits difficiles d'accès, avec des défenses supplémentaires, pour repousser les envahisseurs étrangers.

Le monastère de Tatev n'est peut-être pas une forteresse, mais il en a bien l'apparence, avec ses murs fortifiés et son emplacement au sommet d'une falaise surplombant le canyon de la rivière Vorotan. À partir du 9e siècle, le monastère a été le centre de la vie religieuse, culturelle et politique de la région de Syunik, et parfois de toute l'Arménie, jusqu'au début du 20e siècle. Souvent cible d'attaques étrangères en raison de son pouvoir économique et politique, Tatev fut le lieu où l'indépendance de la brève République d'Arménie montagneuse fut déclarée en réponse à la prise de contrôle bolchevique de l'Arménie. Donc, bien que le monastère de Tatev ne soit pas appelé une forteresse, il a certainement joué le rôle d'une forteresse au fil des ans !