Une des premières choses que les voyageurs en Arménie apprennent généralement sur le pays est que c'est le premier sur la planète à avoir adopté le christianisme comme religion d'État officielle (oui, même avant les Romains, un Arménien vous l'assurera probablement).
Depuis son adoption en l'an 301, le christianisme est un pilier de la culture, de l'identité et de la tradition arméniennes. Une partie de cette tradition a été la construction de magnifiques complexes monastiques étendus, qui ont historiquement servi à des fins religieuses ainsi qu'académiques et politiques. Aujourd'hui, il y a plus de 4 000 monastères en Arménie. C'est un nombre impressionnant pour un pays plus petit que le Maryland. Mais qu'il s'agisse d'une question d'accessibilité, de signification historique ou de simple popularité, la plupart des monastères arméniens restent discrets.
Les sentiers de randonnée peuvent changer cela. La randonnée en Arménie est spéciale non seulement en raison des paysages magnifiques, variés et intacts du pays, mais aussi en raison de son histoire ancienne, que vous pouvez voir et vivre le long de n'importe quel sentier donné ! Voici 5 monastères méconnus en Arménie que vous pouvez découvrir en randonnée en utilisant notre application gratuite ou notre site web !
La Grande Ermite de Tatev
Fondée : XVIIe siècle
Emplacement : Province de Syunik
Comment s'y rendre en randonnée : Pont du Diable
Situé dans la vallée de la rivière Vorotan, ce monastère abritait autrefois des centaines de moines qui se rendaient là pour observer des vœux de silence. Un tremblement de terre en 1658 a contraint les ermites à quitter la communauté, et l'Ermitage a depuis été abandonné. Le monastère de Tatev, perché en hauteur au-dessus de la vallée, est peut-être une destination touristique plus populaire, mais un chemin en lacets depuis le monastère mène directement à l'Ermitage. Échappez à la foule et explorez les ruines de ce site. Une chose n'a certainement pas changé à ce sujet — le silence.
Les Églises Jumelles du Monastère de Jukhtak
Fondé : XIe ou XIIe siècle
Emplacement : Province de Tavush
Comment s'y rendre en randonnée : De la Ville aux Églises Jumelles
Le Monastère de Jukhtak est composé de deux églises jumelles, Sainte-Marie et Saint-Grégoire l'Illuminateur, bien qu'elles ne soient pas identiques. "Jukht" en arménien signifie "couple", c'est là que le Monastère de Jukhtak tire son nom. Pendant que vous êtes là, explorez le cimetière médiéval près du complexe et observez la sculpture unique trouvée sur l'un des murs de l'Église Sainte-Marie, qui porte l'inscription suivante : "En l'an 1201, dans l'Amirdom de Lasha et le Khanat de […], moi, Hayrapet, abbé du Monastère Surb Petros, ai construit Surb Astvatsatsin [Sainte-Marie] avec l'espoir qu'à chaque lever de soleil dans les deux vestibules, une messe soit offerte pour moi et une pour mon frère Shmavon, et dans toutes les églises pour mes parents." Depuis l'an 1201, il y a eu au moins 298 082 levers de soleil. C'est beaucoup de messes !
L'Ermitage de Bekh
Fondé : Xe siècle
Emplacement : Province de Syunik
Comment s'y rendre en randonnée : Retraite de l'ermite
À la recherche de paix et de réflexion en pleine nature ? C'était aussi le cas pour les moines au Xe siècle. C'est pourquoi ils ont construit l'Ermitage de Bekh dans une dense forêt au pied du mont Khushtup, accessible uniquement à pied et à cheval. L'ermitage n'a été découvert que récemment et a fait l'objet de certaines restaurations. Nous vous recommandons de faire de la randonnée ici pendant la saison sèche - le sentier peut devenir très boueux et glissant après la pluie.
Monastère d'Horomayr
Fondé : XIIe siècle
Emplacement : Province de Lori
Comment s'y rendre en randonnée : Chèvres, Chèvres, Chèvres
Ce monastère abandonné près du village d'Odzun a été construit au sommet d'une falaise, et à mi-chemin en bas ! Parlez d'un exploit architectural ! En haut se trouve une chapelle à trois chambres, tandis qu'en bas, la paroi de la falaise sert de mur pour plusieurs des structures du complexe. À l'intérieur, vous trouverez des grottes naturelles, des khachkar-s (croix médiévales uniques en Arménie) et des sculptures en pierre. Nous savons, cela semble incroyable.
Les Monastères de Sanahin et Haghpat
Fondé : Xe siècle
Emplacement : Province de Lori
Comment s'y rendre en randonnée : Chemin de fer du canyon jusqu'au sentier du patrimoine mondial
Deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO sur un seul sentier ? Seulement en Arménie ! Le sentier du patrimoine mondial relie les monastères de Sanahin et Haghpat, tous deux désignés par l'UNESCO comme sites du patrimoine mondial en 1996, et sont sans doute les monastères les plus importants de l'Arménie. Bien que Sanahin et Haghpat ne soient certainement pas hors des radars, nous avons décidé de les inclure dans notre liste en raison de leur statut reconnu, et parce que vous pouvez découvrir les deux en empruntant un seul sentier. Il est généralement admis que Sanahin a été construit avant Haghpat, car sanahin signifie littéralement "celui-ci est plus ancien que celui-là" (d'accord, c'est un indice assez évident). Prenez votre temps pour explorer les nombreuses chapelles, académies, dépôts de livres, réfectoires, galeries et autres structures des complexes.
BONUS : Le Cimetière Juif de Yeghegis et le Monastère de Tsakhats Kar
Fondé : Xe et XIe siècles
Emplacement : Province de Vayots Dzor
Comment s'y rendre en randonnée : Circuit à travers le pays du vin
L'Arménie a peut-être été le premier État à adopter le christianisme, mais tous les sites religieux en Arménie ne sont pas chrétiens. Dans la petite ville de Yeghegis, il y a un cimetière juif vieux de 800 ans. Comment les Juifs ont-ils fini par être enterrés ici ? Ce n'est pas tout à fait clair, mais nous avons entendu dire qu'ils étaient des commerçants sur la Route de la Soie, qui, pour une raison ou une autre, ont fini par créer une petite communauté juive à Yeghegis. Environ 40 pierres tombales subsistent aujourd'hui dans le cimetière, avec une trentaine d'autres à proximité. Plusieurs portent des inscriptions en hébreu et en araméen. En randonnant vers le cimetière, vous passerez par le monastère de Tsakhats Kar, un monastère arménien du Xe siècle situé sur les belles contreforts montagneux surplombant la rivière Yeghegis.
